Di setiap brosur APAR (Alat Pemadam Api Ringan) / tabung pemadam kebakaran biasanya kita melihat informasi mengenai fire rating berupa kombinasi A-B-C, seperti 4-A; 40-B;C. Mengacu ke berbagai referensi, angka di belakang huruf kelas api menunjukkan kapasitas atau kemampuan APAR tersebut untuk memadamkan suatu bahan bakar. sehingga semakin besar angkas tersebut, maka semakin besar kemampuan tersebut untuk memadamkan api yang lebih besar.

Lalu apa yang dijadikan standar untuk memberikan angka di APAR tersebut?, jika mengacu kepada Underwriters Laboratories (UL), mereka mengembangkan standar tentang bagaimana cara melakukan pengetesan APAR dan kapasitasnya yang kemudian hasilnya diberikan angka pada APAR tersebut. Standar tersebut adalah ANSI/UL 711,Rating and Fire Testing of Fire Extinguisher.

Proses pengetesan kelas A menggunakan dua metode pembakaran yaitu pembakaran tumpukan kayu dan panel vertikal yang dibakar, untuk tiap kelas memiliki jumlah kayu, tumpukan dan dimensi yang berbeda beda, informasi lebih detail dapat dilihat di tabel di bawah ini. Untuk sukses dalam pemberian rating, maka APAR tersebut harus bisa lulus dari kedua metode pengetesan tersebut.

Informasi dan pengaturan pengetesan panel vertikal
Rating Kelas ADimensi panel kayuNo. 2 fuel oil (ASTM D396)Berat wol kayu
 (m) (L)kg
1-A2.45 x 2.453.84.55
2-A3.05 x 3.057.559.05
3-A3.65 x 3.6511.3513.60
4-A4.25 x 4.2515.1518.15
6-A5.2 x 5.222.7027.20

 

Informasi dan pengaturan pengetesan tumpukan kayu
Rating kelas AJumlah kayuDimensi kayu (mm)Pengaturan tumpukan kayu
1-A7238 x 38 x 50012 susun, tiap susun 6 kayu
2-A11238 x 38 x 63516 susun, tiap susun 7 kayu
3-A11438 x 38 x 73518 susun, tiap susun 8 kayu
4-A18038 x 38 x 80020 susun, tiap susun 9 kayu
6-A23038 x 38 x 92523 susun, tiap susun 10 kayu
10-A32438 x 38 x 110027 susun, tiap susun 12 kayu
20-A25638 x 89 x 140016 susun, tiap susun 16 kayu
30-A32438 x 89 x 162518 susun, tiap susun 18 kayu
40-A40038 x 89 x 175020 susun, tiap susun 20 kayu

Kita ambil contoh pengetesan kelas 3-A untuk metode panel vertikal, seperti gambar dibawah, panel vertikal yang sesuai dengan rating kelas 3-A dibakar dengan cara menyiramkan 11.35 liter bahan bakar cair ke panel kayu, kayu wol disebar dan diletakkan di bagian bawah panel kayu (sebagian diletakkan tepat dibawah panel dan sisanya diletakkan agak berjarak dari posisi panel). Pengetesan di awali dengan membakar kayu wol dan dibiarkan beberapa saat dan kemudian sisa kayu wol yang diletakkan agak berjarak didorong ke arah panel untuk memastikan semua permukaan panel kayu vertikal terbakar. Ketika api sudah menyebar ke seluruh permukaan panel, maka operator APAR akan melakukan pemadaman dengan cara menyapu dari kiri ke kanan dan bawah ke atas, APAR dibuka penuh, dan waktu pemadaman di catat waktunya. APAR 3-A harus bisa memadamkan semua panel kayu tanpa ada muncul penyalaan api kembali.

Panel vertikal

Tes selanjutnya menggunakan tumpukan kayu, mengacu pada tabel di atas, maka tes menggunakan 114 potongan kayu yang ditumpuk 18 susun dengan komposisi jumlah kayu tiap susunnya sejumlah 8. Gambar dibawah menunjukkan model pengetesannya. Pengetesan di awali dengan membakar bahan bakar cair yang di letakkan di nampan di bagiah bawah dudukan tumpukan kayu, ketika semua kayu sudah terbakar, maka operator APAR akan memadamkannya menggunakan APAR yang akan diuji. Untuk bisa di beri rating 3-A, maka APAR tersebut harus bisa memadamkan secara keseluruhan tanpa ada muncul penyalaan api kembali.

Tumpukan kayu

Pengetesan untuk rating B, dilakukan dengan metode berbeda yaitu menggunakan nampan yang diisi bahan bakar cair, tiap kelas akan berbeda dimensi nampannya dan jumlah liter dari bahan bakar cair tersebut. Informasi bisa dilihat di tabel di bawah ini. Untuk bisa diberi rating B, maka APAR tersebut harus bisa memadamkan api dari nampan tersebut tanpa ada muncul penyalaan api kembali.

Pengetesan kelas B menggunakan nampan bahan bakar cair
Rating kelas BDimensi nampan (m2)Jumlah bahan bakar (L)Waktu efektif discharge, detik
1-B0.2512.58
2-B0.4523.58
5-B1.1558.58
10-B2.31178
20-B4.652458
30-B6.9536011
40-B9.347513
60-B13.9572017
80-B18.695020
120-B27.85142026
160-B37.2189531
240-B55.75284040
320-B74.3379048
480-B111.5568063
640-B148.6757075

APAR pada umumnya hanya sebagai pemenuhan suatu pesyaratan standar kebakaran dan digunakan untuk api yang kecil, tetapi, jika digunakan oleh operator yang ahli, maka APAR dapat efektif untuk api yang besar. Diluar kemampuan APAR untuk memadamkan api, tetapi kita harus mengajarkan dan menekankan operator APAR baik itu penghuni bangunan maupun pekerja bahwa tugas utama mereka adalah untuk melaporkan setiap kebakaran ke departemen kebakaran dan evakuasi dari bangunan jika api sudah terlalu besar untuk dipadamkan dengan APAR.